Virus del Zika
El zika es una infección viral transmitida por el mosquito Aedes que suele cursar de forma leve, pero que preocupa especialmente durante el embarazo por el daño que puede causar al feto. En 2015 y 2016 protagonizó una gran epidemia en América Latina.
¿Qué es el zika?
El zika está causado por el virus del Zika, transmitido principalmente por la picadura de mosquitos del género Aedes, el mismo que propaga el dengue y el chikungunya. La mayoría de las personas infectadas no presenta síntomas o solo un cuadro leve, por lo que muchos contagios pasan inadvertidos. Su importancia radica en las complicaciones durante el embarazo y en su asociación con ciertos trastornos neurológicos.
Es una de las enfermedades tropicales que más atención recibió tras la epidemia que afectó a numerosos países de América Latina y el Caribe, cuando se relacionó con un aumento de casos de microcefalia en recién nacidos.
Síntomas
Cuando aparecen, los síntomas suelen ser leves y duran de 2 a 7 días. Los más frecuentes son:
- Fiebre no muy alta.
- Erupción en la piel con pequeños puntos rojos.
- Conjuntivitis (ojos rojos) sin secreción.
- Dolor en las articulaciones, sobre todo en manos y pies.
- Dolor muscular y de cabeza.
- Malestar general y cansancio.
En raras ocasiones, el zika se asocia al síndrome de Guillain-Barré, un trastorno en el que el sistema inmunitario ataca los nervios y causa debilidad muscular. Si tras la infección notas debilidad progresiva u hormigueo en brazos o piernas, busca atención médica.
Causas y factores de riesgo
La causa es la infección por el virus del Zika. Se transmite sobre todo por la picadura del mosquito Aedes, pero también por vía sexual, de la madre al feto durante el embarazo y, con menor frecuencia, por transfusiones de sangre. El riesgo aumenta al vivir o viajar a zonas tropicales de América Latina, el Caribe, Asia y África. Las mujeres embarazadas son el grupo que debe tomar más precauciones por el riesgo para el bebé.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en los síntomas y en el antecedente de exposición en una zona de riesgo, y se confirma mediante análisis de sangre u orina que detectan el virus o sus anticuerpos. En embarazadas con posible contagio se realiza un seguimiento ecográfico del feto. Consulta cómo funcionan estas pruebas en la sección de diagnóstico y sobre el análisis de sangre.
Tratamiento
No hay tratamiento específico ni antiviral contra el zika. El manejo es de apoyo:
- Reposo e hidratación abundante.
- Paracetamol para la fiebre y el dolor.
- Evitar la aspirina y los antiinflamatorios hasta descartar dengue, por el riesgo de sangrado.
- Control médico especial en embarazadas.
Encontrarás orientaciones generales en la página de tratamientos.
Prevención
Al no existir vacuna, la prevención se centra en evitar las picaduras de mosquito y controlar su reproducción, algo especialmente importante en América Latina, donde el mosquito Aedes está muy extendido:
- Elimina el agua estancada en recipientes, macetas, neumáticos y depósitos, donde se cría el mosquito.
- Usa repelente durante el día, que es cuando más pica el Aedes.
- Coloca mosquiteros en ventanas y camas y viste ropa que cubra brazos y piernas.
- Si estás embarazada, evita viajar a zonas con transmisión activa de zika.
- Usa preservativo tras un posible contagio para prevenir la transmisión sexual, sobre todo si buscas o mantienes un embarazo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el zika es peligroso en el embarazo?
Porque el virus puede pasar al feto y causar malformaciones graves, sobre todo microcefalia y otras alteraciones neurológicas. Por eso las embarazadas deben extremar la prevención de picaduras.
¿El zika se transmite por vía sexual?
Sí. Además de la picadura del mosquito, el virus puede transmitirse por relaciones sexuales porque permanece en el semen durante semanas. Se recomienda usar preservativo tras un posible contagio.
¿Existe vacuna o tratamiento contra el zika?
No hay vacuna ni medicamento específico. El tratamiento alivia los síntomas con reposo, líquidos y paracetamol. La mejor protección es evitar las picaduras.
Aviso importante: esta información tiene una finalidad educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Si estás embarazada y sospechas una infección por zika, consulta cuanto antes con tu médico.