Ictus (accidente cerebrovascular)
El ictus, o accidente cerebrovascular, ocurre cuando se interrumpe el riego de sangre en una parte del cerebro y las neuronas empiezan a morir por falta de oxígeno. Es una urgencia médica en la que cada minuto cuenta: reconocer los síntomas y actuar deprisa puede evitar secuelas graves o salvar la vida.
¿Qué es un ictus?
El cerebro necesita un aporte constante de sangre con oxígeno y nutrientes. Cuando ese aporte se corta, la zona afectada deja de funcionar en segundos y, si no se restablece pronto, se lesiona de forma permanente. Según la parte del cerebro afectada, el ictus puede alterar el movimiento, el habla, la visión o el equilibrio. También se conoce como derrame cerebral o embolia cerebral.
Tipos de ictus
| Tipo | Qué ocurre |
|---|---|
| Isquémico | Un coágulo obstruye una arteria del cerebro. Es el más frecuente. |
| Hemorrágico | Una arteria se rompe y la sangre daña el tejido cerebral. |
| Accidente isquémico transitorio | Los síntomas duran poco y desaparecen, pero son un aviso serio de riesgo. |
Señales de alarma: regla FAST y cómo actuar
Ante la aparición brusca de estos signos, sospecha un ictus:
- C — Cara: la boca o un lado de la cara se tuerce al sonreír.
- B — Brazo: un brazo pierde fuerza y cae al levantar los dos.
- H — Habla: arrastra las palabras, no encuentra las palabras o no entiende.
- T — Tiempo: llama de inmediato al número de emergencias.
Otros síntomas de alarma: pérdida súbita de visión, mareo intenso con pérdida de equilibrio o un dolor de cabeza muy fuerte y repentino. Anota la hora de inicio, no des de comer ni beber a la persona y espera a la ambulancia. Cada minuto cuenta.
Síntomas
Los síntomas aparecen de forma repentina e incluyen:
- Debilidad o parálisis de la cara, un brazo o una pierna, casi siempre en un solo lado.
- Dificultad para hablar o para entender.
- Pérdida de visión en uno o ambos ojos.
- Mareo, falta de equilibrio o de coordinación.
- Dolor de cabeza intenso y súbito, sin causa aparente.
Causas y factores de riesgo
El principal factor de riesgo es la hipertensión. También aumentan el riesgo la fibrilación auricular (que favorece coágulos), el colesterol alto, la diabetes, el tabaco, la obesidad, el sedentarismo y la edad. Muchos de estos factores se pueden controlar.
Diagnóstico
En el hospital se realiza con urgencia una prueba de imagen del cerebro (tomografía o resonancia) para distinguir si el ictus es isquémico o hemorrágico, ya que el tratamiento es distinto. Se completa con un electrocardiograma y un análisis de sangre. Más información en la sección de diagnóstico.
Tratamiento
En el ictus isquémico, el objetivo urgente es abrir la arteria: con fármacos que disuelven el coágulo o con un procedimiento que lo retira (trombectomía), siempre dentro de una ventana de pocas horas. En el hemorrágico se trata de controlar el sangrado. Después llega la rehabilitación (fisioterapia, logopedia) y el control de los factores de riesgo. Consulta las opciones generales en tratamientos.
Prevención
La mayoría de los ictus se pueden prevenir controlando la tensión, tratando la fibrilación auricular con anticoagulantes, bajando el colesterol, dejando el tabaco, moviéndose a diario y cuidando la diabetes. Estos hábitos también protegen del infarto. Encontrarás más consejos en nuestra página de prevención.
Preguntas frecuentes
¿Cómo reconozco un ictus rápidamente?
Con la regla FAST: Cara torcida, Brazo que cae, Habla alterada y Tiempo para llamar a emergencias. La aparición brusca de estos signos es una urgencia.
¿Por qué cada minuto cuenta en un ictus?
Porque mueren millones de neuronas por minuto sin riego. Los tratamientos que abren la arteria solo funcionan en las primeras horas, así que llegar pronto reduce las secuelas.
¿Se puede prevenir un ictus?
En gran medida sí: controlar la tensión, tratar la fibrilación auricular, bajar el colesterol, no fumar y controlar la diabetes reducen mucho el riesgo.
Aviso importante: esta información tiene una finalidad educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Ante síntomas de ictus, llama de inmediato al número de emergencias de tu país.