Psoriasis
La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel de origen inmunitario en la que las células cutáneas se renuevan demasiado rápido y se acumulan formando placas rojas cubiertas de escamas. No se contagia y, aunque no tiene cura definitiva, se controla muy bien con el tratamiento adecuado.
¿Qué es la psoriasis?
La piel se renueva de forma continua: las células nacen en las capas profundas y suben hacia la superficie, donde se desprenden al cabo de unas cuatro semanas. En la psoriasis, el sistema inmunitario se activa por error y acelera enormemente ese proceso, de modo que las células llegan a la superficie en pocos días. Al no dar tiempo a que se desprendan, se amontonan y forman placas engrosadas, enrojecidas y con escamas blanquecinas o plateadas.
Es una enfermedad frecuente que afecta a personas de cualquier edad, aunque suele empezar entre la adolescencia y la mediana edad. Por su base inmunitaria, se relaciona con las enfermedades autoinmunes y forma parte de las enfermedades de la piel más estudiadas. Cursa en brotes: hay épocas en que la piel está casi limpia y otras en que las lesiones se reactivan.
Síntomas
Las manifestaciones más habituales de la psoriasis son:
- Placas de piel enrojecida cubiertas de escamas gruesas de color blanco o plateado.
- Piel seca que puede agrietarse y sangrar.
- Picor, ardor o sensación de tirantez en las zonas afectadas.
- Localización típica en codos, rodillas, cuero cabelludo, zona lumbar y ombligo.
- Uñas engrosadas, con hoyuelos o que se despegan de su lecho.
- En algunas personas, dolor e inflamación en las articulaciones (artritis psoriásica).
Existen varios tipos: la psoriasis en placas (la más común), la guttata (pequeñas gotas, frecuente tras una infección de garganta), la invertida (en pliegues), la pustulosa y la eritrodérmica, que es la forma más grave y necesita atención médica urgente.
Causas y factores de riesgo
La psoriasis se debe a una combinación de predisposición genética y una respuesta inmunitaria alterada. No se hereda de forma directa, pero tener familiares con psoriasis aumenta el riesgo. Sobre esa base, hay factores que desencadenan o agravan los brotes: el estrés, las infecciones, ciertos medicamentos, el tabaco, el consumo de alcohol, el frío seco y las lesiones en la piel (rozaduras, quemaduras solares o heridas). La psoriasis también se asocia con la obesidad, la hipertensión, la diabetes y un mayor riesgo cardiovascular, por lo que cuidar el estilo de vida es parte del tratamiento.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el dermatólogo reconoce la psoriasis con solo observar las placas y su distribución. Cuando existen dudas, puede realizarse una pequeña biopsia de piel para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones. Puedes conocer mejor cómo se estudian estas enfermedades en nuestra guía de diagnóstico.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación, aclarar las placas y espaciar los brotes. Las opciones se eligen según la gravedad y la extensión:
- Cremas y pomadas con corticoides, análogos de la vitamina D o retinoides para las formas leves.
- Hidratación diaria de la piel para reducir la descamación y el picor.
- Fototerapia (luz ultravioleta controlada) en casos moderados.
- Medicamentos orales o inyectables, incluidos los fármacos biológicos, para las formas moderadas o graves.
Puedes revisar el enfoque general en la sección de tratamientos. El seguimiento con el dermatólogo permite ajustar la terapia a lo largo del tiempo.
Prevención
La psoriasis no se puede prevenir, pero sí es posible reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes. Ayuda mantener la piel bien hidratada, evitar el tabaco y el exceso de alcohol, controlar el peso, gestionar el estrés y proteger la piel de heridas y quemaduras solares. Encontrarás pautas generales de cuidado en nuestra sección de prevención.
Preguntas frecuentes
¿La psoriasis es contagiosa?
No. No se transmite por contacto ni por compartir objetos. Es un trastorno del sistema inmunitario que acelera la renovación de la piel.
¿La psoriasis tiene cura?
No existe una cura definitiva, pero los tratamientos actuales controlan muy bien los brotes y pueden mantener la piel limpia durante largos periodos.
¿Qué empeora la psoriasis?
El estrés, las infecciones, algunos medicamentos, el tabaco, el alcohol, el frío seco y las heridas en la piel pueden desencadenar o agravar los brotes.
Aviso importante: esta información tiene una finalidad educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Si tienes placas en la piel o síntomas de psoriasis, acude a tu médico o dermatólogo.