Dermatitis
La dermatitis es una inflamación de la piel que provoca enrojecimiento, picor y descamación. Es muy frecuente, no se contagia y engloba varios tipos, como la dermatitis atópica y la de contacto, cada uno con causas y cuidados propios.
¿Qué es la dermatitis?
La dermatitis, también llamada eccema, es una reacción inflamatoria de la piel. Cuando la barrera cutánea se altera o entra en contacto con una sustancia que la irrita, la piel se enrojece, pica y puede formar pequeñas ampollas o escamas. No es una única enfermedad, sino un grupo de trastornos que comparten esa inflamación pero se diferencian por su causa y su localización. Es una de las enfermedades de la piel más comunes y afecta tanto a bebés como a adultos.
Tipos de dermatitis
| Tipo | Qué la provoca | Dónde suele aparecer |
|---|---|---|
| Atópica | Piel sensible con predisposición genética y a las alergias. | Pliegues de codos y rodillas, cara y cuello; frecuente en la infancia. |
| De contacto | Contacto con irritantes o alérgenos (metales, cosméticos, detergentes). | La zona de piel que toca la sustancia. |
| Seborreica | Piel grasa y un hongo habitual de la piel. | Cuero cabelludo (caspa), cejas y laterales de la nariz. |
Síntomas
Aunque varían según el tipo, los síntomas más habituales de la dermatitis son:
- Picor, a veces intenso, que empeora por la noche.
- Enrojecimiento e inflamación de la piel.
- Piel seca, áspera o descamada.
- Pequeñas ampollas que pueden supurar y formar costras.
- Engrosamiento de la piel en las zonas que se rascan mucho.
Rascarse alivia solo un momento, pero daña la piel, favorece las infecciones y prolonga la inflamación. Mantener las uñas cortas y usar cremas hidratantes ayuda a romper el círculo de picor y rascado.
Causas y factores de riesgo
En la dermatitis atópica influye la genética: muchas personas tienen antecedentes familiares de eccema, asma o rinitis alérgica y una barrera cutánea que retiene mal la humedad. En la dermatitis de contacto, el desencadenante es una sustancia externa, como el níquel de la bisutería, perfumes, conservantes de cosméticos o productos de limpieza. Otros factores que agravan cualquier dermatitis son el clima seco, el estrés, el sudor, el agua muy caliente y los jabones agresivos. La dermatitis atópica se relaciona además con otras afecciones de base alérgica, como el asma.
Diagnóstico
El médico o el dermatólogo suele identificar la dermatitis observando la piel y preguntando por los antecedentes, los productos que se usan y el momento en que aparecen las lesiones. En la dermatitis de contacto pueden hacerse pruebas de alergia (pruebas del parche) para identificar la sustancia responsable. Puedes leer más sobre cómo se estudian estos problemas en nuestra guía de diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento busca calmar la inflamación, aliviar el picor y reparar la barrera de la piel. Suele incluir:
- Hidratación diaria con cremas emolientes, incluso cuando la piel está tranquila.
- Cremas con corticoides u otros antiinflamatorios durante los brotes.
- Antihistamínicos para reducir el picor cuando interfiere con el sueño.
- Evitar la sustancia o el irritante responsable en la dermatitis de contacto.
Consulta las opciones generales en la sección de tratamientos. En casos moderados o graves, el dermatólogo puede indicar tratamientos más específicos.
Prevención
Para prevenir los brotes conviene hidratar la piel a diario, usar jabones suaves sin perfume, evitar el agua muy caliente y las duchas largas, secar la piel con suavidad y llevar ropa de algodón. Identificar y evitar los desencadenantes personales es clave. Encontrarás recomendaciones generales en nuestra sección de prevención.
Preguntas frecuentes
¿La dermatitis es contagiosa?
No. Es una inflamación de la piel provocada por factores propios o por el contacto con irritantes y alérgenos, no por un germen que se transmita.
¿Cuál es la diferencia entre dermatitis atópica y de contacto?
La atópica es crónica, aparece sobre todo en la infancia y se asocia a piel sensible y alergias. La de contacto surge donde la piel toca una sustancia irritante o alérgena.
¿Cómo se calma el picor de la dermatitis?
Hidratando la piel, aplicando compresas frescas, evitando rascarse y, cuando lo indica el médico, con cremas de corticoides o antihistamínicos.
Aviso importante: esta información tiene una finalidad educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario. Si tienes la piel inflamada o con picor persistente, acude a tu médico o dermatólogo.